Lorenzo (Lorcan), figlio di Murtagh Ua Tuathail, nacque nel 1128 nella contea di Kildare, probabilmente vicino a Casteldermot. I suoi genitori erano imparentati con le famiglie O'Toole e O'Byrne. Nel 1138, il re di Leinster, Dermot MacMurrough, saccheggiò il territorio di Murtagh e prese in ostaggi...
Lorenzo (Lorcan), figlio di Murtagh Ua Tuathail, nacque nel 1128 nella contea di Kildare, probabilmente vicino a Casteldermot. I suoi genitori erano imparentati con le famiglie O'Toole e O'Byrne. Nel 1138, il re di Leinster, Dermot MacMurrough, saccheggiò il territorio di Murtagh e prese in ostaggio Lorenzo, che all’epoca aveva solo dieci anni. Trascorse due anni prigioniero in una zona isolata vicino a Ferns, finché suo padre, venuto a conoscenza dei maltrattamenti subiti dal figlio, costrinse Dermot a consegnarlo al vescovo di Glendalough, minacciando rappresaglie. Quando Murtagh andò a prenderlo, Lorenzo espresse il desiderio di diventare monaco e rimase sotto la cura del vescovo.
A venticinque anni, Lorenzo fu nominato abate di Glendalough. Rifiutò di diventare vescovo, sostenendo che, secondo il diritto canonico, un vescovo avrebbe dovuto avere almeno trent’anni. Nei primi mesi del suo mandato, dovette affrontare una grave carestia che colpiva le campagne circostanti. Il popolo implorava il suo aiuto, e Lorenzo si distinse per la saggezza e l’imparzialità con cui gestì la situazione. Al termine della carestia, molti lo acclamarono come "il salvatore delle campagne", sebbene non tutti fossero entusiasti di lui. Fuori dall’abbazia, dovette confrontarsi con banditi e malviventi che infestavano le colline di Wicklow, mentre all’interno della congregazione fu spesso accusato da chi cercava di distruggere la sua reputazione, irritato dalla sua severità e dal fervore con cui rimproverava il comportamento rilassato dei monaci.
Nel 1161, alla morte di Gregorio, primo arcivescovo di Dublino, Lorenzo ne divenne il successore. Fu consacrato arcivescovo di Armagh nella cattedrale della Santissima Trinità (oggi Christ Church) da Gelasio. Come nuovo arcivescovo, riformò il clero diocesano, imponendo ai canonici della cattedrale la Regola dei Canonici Regolari di Arrouaise, un’abbazia fondata nel 1090 nella diocesi di Arras, divenuta modello per molte altre. Lorenzo stesso entrò nella congregazione, distinguendosi per la disponibilità, la generosità verso i poveri, la preghiera incessante e l’attenzione alla dignità del culto. Dopo aver ripristinato la disciplina nella chiesa di Glendalough, grazie a suo nipote Thomas, eletto canonico dopo l’espulsione di un indegno pupillo di Dermot, Lorenzo amava ritirarsi nella cella di San Kevin, una grotta sul lago Superiore.
A partire dal 1170, Lorenzo fu coinvolto nelle politiche anglo-irlandesi. Dermot MacMurrough, esiliato dall’Irlanda per i suoi eccessi, chiese aiuto al re inglese Enrico II, che gli fornì volontari guidati da Strongbow (Richard de Clare, conte di Pembroke). Questi sbarcarono a Waterford nel 1170, invadendo parte di Leinster e marciando su Dublino. Lorenzo fu inviato come mediatore, ma gli alleati anglo-normanni di Dermot saccheggiarono la città durante i negoziati. Lorenzo si dedicò a confortare le persone i cui familiari erano stati uccisi, rapiti o mutilati, sostenendo il popolo in quel momento di pericolo. Dermot morì improvvisamente, e Strongbow rivendicò il diritto su Leinster come erede di Dermot e marito di sua figlia. L’Irlanda si unì sotto la guida del re Rory O’Conor, mentre Strongbow si rifugiò a Dublino. Lorenzo tentò nuovamente di mediare, ma questa volta fallì, e Strongbow riuscì a cacciare l’esercito irlandese.
Nel 1171, Enrico II si recò a Dublino, ottenendo la sottomissione di tutti i capi irlandesi, tranne quelli di Connaught, Tyrconnel e Tyrone. Nel 1172 convocò un sinodo a Cashel, durante il quale i vescovi irlandesi accettarono l’imposizione del celibato ecclesiastico e il rito di Sarum. Da allora, Lorenzo agì spesso come mediatore tra Enrico e i principi irlandesi. Nel 1175, dopo aver negoziato un trattato tra Enrico e Rory O’Connor a Windsor, Lorenzo visitò Canterbury, pregando davanti alle reliquie di San Tommaso Becket.
Il giorno successivo, mentre si preparava a celebrare la Messa, un pazzo lo colpì alla testa, facendogli perdere conoscenza. Nonostante ciò, Lorenzo celebrò la Messa e implorò il perdono per l’aggressore quando Enrico ordinò di impiccarlo. Nel 1179, Lorenzo partecipò al terzo concilio Laterano con altri cinque vescovi irlandesi. Prima di partire, Enrico fece loro promettere di non compromettere la sua posizione in Irlanda. Tuttavia, Lorenzo presentò a papa Alessandro III un resoconto dettagliato della situazione della Chiesa irlandese, ottenendo la conferma dei diritti della sede di Dublino e la nomina a legato pontificio in Irlanda.
Al suo ritorno in Irlanda, Lorenzo iniziò a esercitare i suoi nuovi poteri, nominando un vescovo di Connacht e risolvendo dispute territoriali con i normanni. Enrico, infuriato, rifiutò di riceverlo quando Lorenzo tornò in Inghilterra per negoziare un trattato a favore di Rory O’Connor. Lorenzo lo raggiunse in Normandia, ottenendo il permesso di tornare a Dublino, ma si ammalò durante il viaggio. Giunto all’abbazia dei Canonici Regolari a Eu, pronunciò le parole: "Haec requies mea in saeculum saeculi". Sorrise quando l’abate gli chiese se avesse fatto testamento, rispondendo: «Dio sa che non possiedo nulla». Fino alla fine, il suo unico desiderio fu il benessere del suo popolo.
Lorenzo morì il 14 novembre 1180 e fu sepolto nella cripta della chiesa della Madonna a Eu. Canonizzato nel 1225, la sua festa è commemorata in Irlanda, nella diocesi di Rouen e dai Canonici Regolari del Laterano. Secondo il Martirologio Romano, Lorenzo O’Toole, vescovo di Dublino, promosse strenuamente la disciplina della Chiesa e lavorò per la concordia tra i principi, passando alla gioia della pace eterna mentre si recava da Enrico, re d’Inghilterra.