Come l’anniversario della dedicazione del tempio di Gerusalemme era un giorno solenne per gli Ebrei, così i cristiani celebrano la consacrazione delle loro chiese. Tra i luoghi sacri resi celebri dagli Apostoli di Cristo e venerati dai cristiani, il primo è sempre stato la Confessione, ovvero la...

Come l’anniversario della dedicazione del tempio di Gerusalemme era un giorno solenne per gli Ebrei, così i cristiani celebrano la consacrazione delle loro chiese. Tra i luoghi sacri resi celebri dagli Apostoli di Cristo e venerati dai cristiani, il primo è sempre stato la Confessione, ovvero la tomba di San Pietro. Si narra che il Principe degli Apostoli sia stato sepolto, subito dopo il martirio, sul colle Vaticano, nel luogo stesso della sua morte. San Paolo, invece, decapitato alle Acque Salvie, fu deposto lungo la via Ostiense, fuori le mura di Roma, dove oggi sorge la grandiosa basilica a lui dedicata.

L’imperatore Costantino, dopo aver fatto costruire la prima chiesa in Laterano, ne fece edificare altre sette a Roma e numerose in Italia. La prima delle sette chiese romane, situata sul Colle Vaticano, fu dedicata a San Pietro; la seconda, costruita lungo la via Ostiense vicino al luogo del martirio di San Paolo, fu a lui intitolata. Dopo oltre undici secoli, l’antica basilica vaticana rischiava di crollare. Fu allora che, sotto il pontificato di Giulio II nel 1506, venne ricostruita secondo un progetto grandioso e nuovamente consacrata da Papa Urbano VIII il 18 novembre 1626. Artisti del calibro di Bramante, Raffaello, Michelangelo e Bernini contribuirono alla sua realizzazione. Sotto gli altari della basilica sono conservate le reliquie di numerosi Papi martiri e santi, ma le più preziose sono quelle di San Pietro, custodite sotto un magnifico altare chiamato della Confessione, su cui solo il Papa può celebrare la Messa.

La basilica di San Paolo, distrutta da un incendio il 18 luglio 1823, fu ricostruita con nuovo splendore e riconsacrata con grande solennità da Papa Pio IX il 10 dicembre 1854. La cerimonia si svolse alla presenza di cardinali e vescovi giunti da tutto il mondo cristiano per la proclamazione del dogma dell’Immacolata Concezione. Oggi, come secoli fa, celebrando gli anniversari della consacrazione di queste due basiliche, i fedeli venerano le spoglie dei Principi degli Apostoli, meta di incessanti pellegrinaggi.

**Pratica**: La chiesa è la casa del Signore, un luogo di preghiera che merita rispetto e devozione.
**Preghiera**: Ti preghiamo, Dio onnipotente, affinché in questi luoghi dedicati al tuo nome, tu ascolti con misericordia quanti ti invocano.

**Martirologio Romano**: Dedicazione delle basiliche dei Santi Pietro e Paolo, Apostoli. La prima, edificata dall’imperatore Costantino sul colle Vaticano sopra il sepolcro di San Pietro, fu ricostruita in forma più ampia e nuovamente consacrata in questo giorno. La seconda, sulla via Ostiense, costruita dagli imperatori Teodosio e Valentiniano e poi distrutta da un incendio, fu ricostruita e dedicata il 10 dicembre. Nella loro comune commemorazione si celebra simbolicamente la fraternità degli Apostoli e l’unità della Chiesa.

**Scopriamo la Basilica di San Paolo**:
La Basilica di San Paolo fuori le mura, basilica papale, sorse sulla tomba dell’Apostolo Paolo lungo la via Ostiense, in un’epoca in cui il cristianesimo era bandito dall’impero romano. La sua storia continua...