Giovanni della Croce, collaboratore di Santa Teresa d’Avila nella fondazione dei Carmelitani Scalzi e Dottore della Chiesa, si rivela sempre più come un maestro affascinante. Le sue parole e il suo messaggio trasudano il mistero di Dio, un mistero che affascina e interroga. Nato nel 1542 a Fontiv...

Giovanni della Croce, collaboratore di Santa Teresa d’Avila nella fondazione dei Carmelitani Scalzi e Dottore della Chiesa, si rivela sempre più come un maestro affascinante. Le sue parole e il suo messaggio trasudano il mistero di Dio, un mistero che affascina e interroga. Nato nel 1542 a Fontiveros, in Castiglia (Spagna), proveniva da una famiglia poverissima. Rimasto orfano di padre molto presto, fu cresciuto da una madre laboriosa e intraprendente, costretta a lottare contro la fame. Fin da piccolo, Giovanni sperimentò la durezza della vita, ma queste prove lo temprarono nello spirito. Per mantenersi agli studi, ai quali si sentiva chiamato, lavorò come infermiere.

La sua sete di Dio e di Assoluto emerse presto. A soli 20 anni entrò nel noviziato dei Carmelitani e, a 24 anni, fu ordinato sacerdote. Tuttavia, sentiva dentro di sé un desiderio profondo di una vita rigorosamente consacrata, fatta di silenzio e contemplazione. Nemmeno gli studi teologici all’università di Salamanca riuscirono a placare questa vocazione interiore. Fu Santa Teresa d’Avila a offrirgli una soluzione, invitandolo a partecipare alla Riforma dell’Ordine Carmelitano. Come maestro dei novizi, attirò molti giovani desiderosi di seguire il suo esempio di vita ascetica e contemplativa.

Negli anni successivi, Giovanni della Croce visse un’esistenza intensa, fatta di fatiche apostoliche, viaggi attraverso le strade assolate o ghiacciate della Spagna, e profonde esperienze mistiche. La sua perfezione ascetica, la vita di preghiera, l’elevatezza dello spirito e dell’ingegno, uniti a una profonda interiorità e a una fiamma d’amore che lo consumava, lo resero non solo un grande santo, ma anche un maestro spirituale di straordinaria profondità. Scrisse poemi e trattati che rivelano una sapienza mistica, frutto non di libri o studi, ma di un sapere che “si conosce per amore”.

Morì a Ubeda il 14 dicembre 1591, a soli 49 anni, pronunciando con trasporto d’amore le parole del Cantico dei Cantici: “Rompi la tela ormai al dolce incontro!”. Le sue spoglie furono trasferite nel Convento dei Carmelitani Scalzi a Segovia nel 1593, dove riposano ancora oggi in una cappella che è diventata meta di pellegrinaggio per devoti e studiosi.

Il linguaggio di Giovanni della Croce è poetico, ricco di immagini e simboli, espressione di una passione e di un amore che parlano direttamente al cuore. Con uno spirito nuovo, tipico dell’umanesimo rinascimentale, offre un valido aiuto per il cammino cristiano dell’uomo moderno. Il percorso che propone, pur sembrando arduo, è accessibile e necessario. La sua spiritualità non impone un programma fisso di vita, ma invita a vivere nell’attenzione amorosa, con un orientamento totale e rigorosamente esclusivo verso Dio.

Il suo magistero, sia orale che scritto, illumina il percorso dell’anima verso il “Monte”, i vertici della spiritualità dove si compie il mistero dell’unione con Dio. La Chiesa ha riconosciuto il valore universale della sua dottrina ascetica e mistica, proclamandolo Dottore Mistico della Chiesa Universale. I suoi pensieri e insegnamenti sono come articoli di un codice della strada spirituale, che guida i credenti sulle orme di Cristo, attraverso il passaggio obbligato della Croce.

Come ricorda il Martirologio Romano, Giovanni della Croce è una figura che, attraverso la “notte oscura dell’anima”, ha raggiunto la montagna di Dio, cercando una vita di nascondimento in Cristo e lasciandosi ardere dalla fiamma dell’amore divino. La sua eredità spirituale continua a ispirare chiunque cerchi di vivere un’autentica imitazione di Cristo.

O amabilissimo San Giovanni della Croce, anima eccelsa irradiata dalla luce di Dio, proteggi le nostre povere anime, spesso preoccupate dai beni terreni. Insegnaci la via stretta e ardua che conduce al Monte del Signore, affinché possiamo comprendere il valore delle realtà divine e la fragile labi...

O amabilissimo San Giovanni della Croce, anima eccelsa irradiata dalla luce di Dio, proteggi le nostre povere anime, spesso preoccupate dai beni terreni. Insegnaci la via stretta e ardua che conduce al Monte del Signore, affinché possiamo comprendere il valore delle realtà divine e la fragile labilità di tutte le cose umane.

Tu, padre degli spirituali, patrono dei mistici, maestro della contemplazione e guida alle più sublimi forme di orazione, infondi energia e slancio al nostro spirito. Con l'aiuto della grazia, insegnaci ad amare Dio sulla terra, per poter giungere un giorno a goderlo eternamente nella patria beata del Regno. Amen.

**Novena a San Giovanni della Croce**
*Periodo: dal 5 al 13 dicembre*

I.
Cortesissimo Iddio, fu pur tenero e sollecito l’amore che voi dimostraste a Giovanni, ancora fanciullino, quando, sfortunatamente caduto in una profondissima fossa, gli spediste la stessa vostra Madre a stendergli graz...

**Novena a San Giovanni della Croce**
*Periodo: dal 5 al 13 dicembre*

I.
Cortesissimo Iddio, fu pur tenero e sollecito l’amore che voi dimostraste a Giovanni, ancora fanciullino, quando, sfortunatamente caduto in una profondissima fossa, gli spediste la stessa vostra Madre a stendergli graziosamente la mano e trarlo fuori senza alcun danno. Deh! Quella compassione medesima che mostraste verso il corpo pericolante di così caro vostro servo, mostrate spesso verso l’anima nostra. E poiché Maria si pregia di essere il rifugio dei peccatori, al pietoso di lei braccio affidate il riscuoterci dalle fangose e affogatrici acque delle nostre colpe, e guidarci penitenti a quel porto di salute da cui non discostossi giammai l’innocente Giovanni.
*Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.*

II.
All’onnipotente vostra destra, o Signore, deve Giovanni l’aver camminato a piedi asciutti sull’instabile onda di un rapidissimo fiume, e l’essersi trovato miracolosamente trasportato colà dove il suo zelo per l’altrui salute lo chiamava a riacquistare alla Chiesa ed a Voi l’anima ormai perduta di un apostata già moribondo. Deh! Concedete ancora a noi di fare sempre buon uso del vostro immenso potere, e con l’aiuto di esso correre per tale maniera l’ingannevole mare del mondo, da non essere mai adescati dalle sue lusinghe, per vivere al par di Giovanni, mai sempre intenti ad aumentare il vostro gregge con il ricondurvi pentiti i traviati nostri fratelli.
*Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.*

III.
Sopra noi, puro o amabile Redentore, scenda quel raggio mondissimo di sovrana celestiale luce che tutto investì l’animo e il corpo del vostro diletto Giovanni. E siccome a lui ispirò sì meravigliosa purezza che col suo sguardo penetrava a rischiarare o mettere in perpetua calma gli spiriti più ottenebrati e sconvolti dal nero sedizioso fuoco della brutale concupiscenza, così ancora dentro di noi spieghi per tal maniera il suo candore che tutti di lei c’invaghisca e innamorati ci lasci di quella pace beata che anche su questa terra riesce a possedere chi, seguendo fedelmente le orme del vostro caro Giovanni, vive sempre mondo di cuore, e con piede immacolato cammina le vie della vostra santissima legge.
*Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.*

IV.
“Qual premio brami alle molte fatiche che a tollerare ti condusse il mio amore?” Così diceste una volta, o Redentore divino, al vostro caro Giovanni. Ma di tal vostra domanda non fu meno generosa la risposta che vi diede Giovanni, quando dichiarò che la mercede a lui più cara era patire ed essere disprezzato per voi, o Signore. Ah, se noi non siamo degni di udire dal vostro labbro la magnifica proferta che voi faceste al fedelissimo vostro servo, siamo però bisognosi e istantemente vi domandiamo la grazia di quel lume di celeste sapienza che condusse il vostro Giovanni a conoscere che l’onore e il contento dei cristiani sta veramente riposto nel partecipare il più che è possibile agli strapazzi e agli spasimi di voi, crocifisso lor Capo.
*Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.*

V.
Molto ci riprende, o Signore, la generosa inestinguibile sete di patire che allora appunto più accese il vostro diletto Giovanni, quando, carico di obbrobri, col corpo impiagato su d’una croce e con lo spirito in abbandono su un’altra, si vide soddisfatto nelle sue domande per essere riuscito a partecipare alle interne ed esterne amarezze che accompagnarono la vostra morte, mentre ancor si trovava nel quarantesimo nono anno di sua vita. Ma, deh! Ci accordate per vostra misericordia che, dietro sì giusto rimprovero, si spieghi l’animo nostro a invogliarci delle fino ad ora temute tribolazioni, e così capire una volta che, siccome queste sole ci rendono più simili a voi sulla terra, così queste sole possono elevarci ad essere a voi più vicini, e quindi più gloriosi nel Cielo.
*Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.*