Santa Barbara nacque a Nicomedia, l’attuale İzmit in Turchia. Suo padre, Dioscoro, era un feroce persecutore dei cristiani. Educata nelle lettere, Barbara conobbe la sublime storia dei misteri cristiani e, con tutto l’amore del suo cuore verginale, ricevette la grazia del battesimo. Per onorare...

Santa Barbara nacque a Nicomedia, l’attuale İzmit in Turchia. Suo padre, Dioscoro, era un feroce persecutore dei cristiani. Educata nelle lettere, Barbara conobbe la sublime storia dei misteri cristiani e, con tutto l’amore del suo cuore verginale, ricevette la grazia del battesimo. Per onorare il mistero della Santissima Trinità, fece aprire una terza finestra nella torre del suo castello, trovando in questo gesto una profonda dolcezza spirituale. Quando il padre scoprì il cambiamento, Barbara non esitò a spiegargli il mistero della Croce.

Tuttavia, la torre divenne presto la sua prigione. Si narra che, durante una lunga assenza del padre, Barbara riuscì a fuggire e trovò rifugio nella capanna di un pastore. Tradita, fu riconsegnata al padre, che, accecato dalla gelosia e dall’ira, la denunciò come cristiana alle autorità. Barbara fu imprigionata e sottoposta a crudeli torture, mentre il padre assisteva impassibile alle sue sofferenze.

Il giudice che la processò volle umiliarla ulteriormente, condannandola a percorrere il paese completamente nuda. Ma una nube miracolosa, inviata dal cielo, avvolse il suo corpo, proteggendola da sguardi indiscreti. I carnefici tentarono di ustionarla, ma le fiamme si spensero all’istante. Le furono tagliati i seni e fu colpita alla testa con un martello. Infine, fu il padre stesso a decapitarla con un colpo di spada. Appena la testa di Barbara toccò il suolo, un fulmine a ciel sereno incenerì il padre, punendo la sua crudeltà.

Da allora, Santa Barbara, martirizzata nel III secolo, è invocata dai cristiani contro i pericoli dei fulmini, delle armi e delle morti improvvise. È considerata la protettrice dei lavoratori che operano con il fuoco e le armi da fuoco, come pompieri, artiglieri e pirotecnici. Il termine "santabarbara" è entrato nel linguaggio comune per indicare il deposito di munizioni nelle caserme o sulle navi, poiché la torre rappresentata accanto alla sua effigie ricorda una polveriera.

Santa Barbara è anche uno dei quattordici "santi ausiliatori", invocati per la loro potente intercessione. Le sue reliquie sono custodite a Venezia, nella Chiesa di San Martino sull’isola di Murano. Giunsero nella città lagunare durante il dominio del Doge Pietro II Orseolo (991-1009), grazie a Maria Argyropoula, una donna legata alla corte bizantina. Inizialmente deposte nella Basilica di San Marco, le reliquie furono poi trasferite a Torcello e infine a Murano dopo le distruzioni napoleoniche.

Una tradizione legata a Santa Barbara racconta che, mentre veniva condotta in prigione, la sua veste si impigliò in un ramo di ciliegio. Barbara lo mise in un bicchiere d’acqua e, il giorno della sua condanna, il 4 dicembre, il ramo fiorì. Questo episodio è diventato simbolo di speranza e rinascita. Ancora oggi, in Alto Adige, è usanza tagliare rami di ciliegio il 4 dicembre e portarli in casa: se fioriscono entro Natale, si crede che porteranno la benedizione di Santa Barbara.

O gloriosa vergine di Nicomedia, Santa Barbara, malgrado la severissima prigionia inflittavi dal vostro padre a causa del vostro desiderio di abbracciare la religione cristiana, trovaste il modo di farvi istruire in questa religione e di essere battezzata. Fate che apprezziamo il grande dono della F...

O gloriosa vergine di Nicomedia, Santa Barbara, malgrado la severissima prigionia inflittavi dal vostro padre a causa del vostro desiderio di abbracciare la religione cristiana, trovaste il modo di farvi istruire in questa religione e di essere battezzata. Fate che apprezziamo il grande dono della Fede, conservandola viva e operosa, nonostante tutti gli attacchi del mondo e del demonio. Amen.

**Preghiera a Santa Barbara, patrona dei Vigili del Fuoco**
Iddio, che illumini i cieli e colmi gli abissi, arda nei nostri petti, perpetua, la fiamma del sacrificio. Fa' più ardente della fiamma il sangue che ci scorre nelle vene, vermiglio come un canto di vittoria. Quando la sirena urla per le vie della città, ascolta il palpito dei nostri cuori votati alla rinuncia. Quando a gara con le aquile verso di te saliamo, ci sorregga la tua mano piegata. Quando l’incendio, irresistibile, avvampa, bruci il male che s’annida nelle case degli uomini, non la ricchezza che accresce la potenza della Patria. Signore, siamo i portatori della Tua croce, e il rischio è il nostro pane quotidiano. Un giorno senza rischio è non vissuto, poiché per noi credenti la morte è vita, è luce: nel terrore dei crolli, nel furore delle acque, nell’inferno dei roghi, la nostra vita è fuoco, la nostra fede è Dio. Per Santa Barbara martire. Così sia.

**Preghiera per ottenere una buona morte**
Signore, che avete eletto Santa Barbara per la consolazione dei viventi e dei moribondi, accordateci, per la sua intercessione, di vivere sempre nel vostro divino amore e di mettere tutta la nostra speranza nei meriti della dolorosissima passione del vostro Figlio. Affinché la morte del peccato mai non ci incolga, ma che, muniti dei santi Sacramenti della Penitenza, dell’Eucaristia e dell’Estrema Unzione, possiamo incamminarci senza timore verso la gloria eterna. Noi ve ne supplichiamo per il medesimo Gesù Cristo nostro Signore. Così sia. (Leone XIII, 21 marzo 1879)

**Preghiera a Santa Barbara**
O invitta Santa Barbara, che rifiutaste le splendide nozze impostavi da vostro padre pur di vivere ritirata, conservando intatta nella preghiera e nella meditazione la vostra verginale purezza, deh! Ispirateci il più grande orrore all’impurità e un amore vivissimo alla virtù. Gloria.

**Preghiera a Santa Barbara**
O grande eroina Santa Barbara, che sfuggita all’ira furiosa di vostro padre per avergli risposto francamente di essere cristiana e di voler essere sposa di Cristo, foste poi scoperta, battuta e consegnata al giudice. Questi invano tentò ogni via per sedurvi, ma foste infine martoriata con graffi e fuoco, e da ultimo decollata. Deh! Impetrateci la grazia di soffrire con rassegnazione tutti i travagli di questa terra, affinché possiamo ottenere con sicurezza i gaudii eterni del Cielo. Gloria.